GTA III : Liberty City
Liberty City est le décor principal de Grand Theft Auto III. Sombre, pluvieuse, industrielle et rongée par la criminalité, cette métropole fictive constitue l’un des premiers véritables mondes ouverts urbains en trois dimensions. L’action du jeu se déroule en 2001, dans une version de Liberty City divisée en trois grandes zones : Portland, Staunton Island et Shoreside Vale.
Principalement inspirée de New York, la ville reprend également des éléments provenant d’autres métropoles américaines comme Philadelphie, Chicago, Detroit, Baltimore ou Pittsburgh. Certaines parties portuaires auraient aussi été influencées par Leith, en Écosse. Liberty City n’est donc pas la copie exacte d’une ville réelle, mais une synthèse volontairement caricaturale de plusieurs grandes villes industrielles.
Une ville divisée en trois îles
Liberty City est construite autour de trois territoires qui se débloquent progressivement au cours de l’histoire. Chaque île possède sa propre architecture, sa population, ses gangs et son ambiance.
Portland
Portland est la première partie de la ville accessible à Claude. Il s’agit du secteur industriel et populaire de Liberty City, avec ses docks, ses entrepôts, ses usines, ses garages et ses quartiers ouvriers.
On y trouve notamment :
- Saint Mark’s ;
- Chinatown ;
- le Red Light District ;
- Trenton ;
- Portland Harbor ;
- Hepburn Heights ;
- Harwood ;
- Atlantic Quays.
Saint Mark’s est le territoire historique de la famille Leone, tandis que Chinatown est contrôlé par les Triades. Cette opposition entre la Mafia et les Triades donne lieu à une véritable guerre de territoires au cours de l’aventure. Portland est également le secteur dans lequel se trouvent le garage de Joey Leone, le club de Luigi et le port industriel.
Au début du jeu, le pont Callahan est endommagé et Portland se retrouve isolée du reste de Liberty City. Cette limitation oblige le joueur à découvrir progressivement la ville et accompagne naturellement la progression du scénario.
Staunton Island
Staunton Island représente le centre économique, administratif et commercial de Liberty City. Ses gratte-ciel, ses bureaux, ses hôtels et ses grandes avenues rappellent directement Manhattan.
Parmi ses principaux quartiers figurent :
- Bedford Point ;
- Torrington ;
- Newport ;
- Belleville Park ;
- Fort Staunton ;
- Rockford ;
- Liberty Campus ;
- Aspatria.
Bedford Point évoque Times Square, avec ses grands panneaux lumineux et ses rues commerçantes. Torrington correspond au quartier financier, tandis que Belleville Park est inspiré de Central Park. Au nord se trouvent Liberty Campus, le stade de la ville et le vaste chantier de Fort Staunton.
Staunton Island est également le territoire de plusieurs organisations criminelles, notamment les Yakuza, les Yardies et le Cartel colombien. Les véhicules rencontrés y sont généralement plus rapides et plus luxueux que ceux circulant à Portland.
Shoreside Vale
Shoreside Vale est la troisième et dernière grande zone de Liberty City. Elle mélange quartiers résidentiels, zones industrielles, reliefs montagneux et grandes infrastructures.
Les principaux secteurs sont :
- Cedar Grove ;
- Pike Creek ;
- Wichita Gardens ;
- Francis International Airport.
Cedar Grove est un quartier résidentiel aisé composé de villas, de piscines et de grandes propriétés. À l’opposé, Wichita Gardens rassemble de grands immeubles sociaux contrôlés par les Southside Hoods. Pike Creek est une zone industrielle et commerciale, tandis que le sud de l’île accueille Francis International Airport.
Les différentes parties de Shoreside Vale sont reliées par la route passant près du barrage de Cochrane. Son relief très accidenté et ses routes parfois étroites en font la partie la plus difficile à parcourir de Liberty City.
