La saga Grand Theft Auto ne se déroule pas dans une seule continuité. Elle est généralement divisée en trois univers : 2D, 3D et HD. Ces appellations décrivent les grandes périodes de la série, mais aussi des histoires séparées.
Un même nom de ville peut apparaître dans plusieurs univers sans désigner exactement le même lieu. Liberty City, par exemple, existe dans les trois continuités, mais sa représentation et son histoire changent selon les jeux.
L’univers 2D
L’univers 2D regroupe les premiers épisodes de la saga, dont l’action est présentée avec une vue du dessus. Il comprend :
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Grand Theft Auto
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Grand Theft Auto: London 1969
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Grand Theft Auto: London 1961
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Grand Theft Auto 2
Les extensions London 1969 et London 1961 transportent la série à Londres, dans les années indiquées par leurs titres. GTA 2, lui, se déroule à Anywhere City, une ville futuriste divisée entre plusieurs gangs.
Ces jeux posent les bases de la formule GTA : explorer une ville, conduire différents véhicules, accomplir des missions et choisir sa manière d’agir.
L’univers 3D
L’univers 3D commence avec Grand Theft Auto III, qui fait passer la série à des environnements entièrement modélisés en trois dimensions. Il comprend :
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Grand Theft Auto III
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Grand Theft Auto: Vice City
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Grand Theft Auto: San Andreas
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Grand Theft Auto: Liberty City Stories
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Grand Theft Auto: Vice City Stories
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Grand Theft Auto Advance
Les histoires se déroulent dans une même continuité. Les jeux Stories reviennent sur des événements antérieurs à ceux de certains épisodes principaux : Vice City Stories se passe avant Vice City, tandis que Liberty City Stories se déroule avant GTA III.
GTA Advance appartient également à cette continuité, même si sa caméra reprend une vue du dessus. La perspective du jeu ne suffit donc pas à déterminer à quel univers il appartient.
L’univers HD
L’univers HD débute avec Grand Theft Auto IV et propose une nouvelle continuité, distincte de celle des épisodes 3D. Il comprend notamment :
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Grand Theft Auto IV
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The Lost and Damned
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The Ballad of Gay Tony
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Grand Theft Auto: Chinatown Wars
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Grand Theft Auto V
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Grand Theft Auto Online
The Lost and Damned et The Ballad of Gay Tony racontent d’autres histoires liées aux événements de GTA IV. Chinatown Wars se déroule également dans la Liberty City de cet univers, mais suit un autre protagoniste.
GTA V et GTA Online partagent l’univers de Los Santos et Blaine County. Le mode en ligne fait évoluer ce monde à travers ses missions et ses mises à jour.
Pourquoi y a-t-il plusieurs versions des mêmes villes ?
Rockstar réutilise les noms de lieux emblématiques de la saga, mais les villes sont réinterprétées d’un univers à l’autre. La Liberty City de GTA III n’est donc pas simplement la même ville que celle de GTA IV avec de meilleurs graphismes : elle appartient à une autre continuité et possède sa propre histoire.
Les références, marques ou apparitions de personnages peuvent faire des clins d’œil aux autres jeux. Elles ne signifient pas nécessairement que les épisodes concernés partagent la même chronologie.
Comment s’y retrouver ?
Pour suivre une histoire, regroupez les jeux par univers plutôt que de chercher une chronologie unique à toute la saga :
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Les premiers jeux et GTA 2 forment l’univers 2D.
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GTA III, Vice City, San Andreas, les épisodes Stories et GTA Advance appartiennent à l’univers 3D.
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GTA IV, ses extensions, Chinatown Wars, GTA V et GTA Online appartiennent à l’univers HD.
Chaque épisode reste accessible sans avoir joué à tous les précédents. Connaître les univers aide surtout à comprendre pourquoi les villes et les personnages ne se recoupent pas toujours d’un jeu à l’autre.
À retenir : les univers 2D, 3D et HD sont trois continuités distinctes. Les noms de villes peuvent se répéter, mais leurs histoires ne sont pas automatiquement liées.
